野球と私（２）万歳！！ホークスのパリーグ優勝

我らのホークスが優勝した！！

F市に住んでいるものなら、誰しもニュースで見たことであろう。
そして、喜んでいるであろう。
プロ野球をそんなに知らない奥様方でも、喜んでしまうホークスの優勝！
（優勝セールがあるのだ！！）

私は毎年、ホークスが優勝している気持ちでいたのだが、なんと4年ぶりなのであった。
我がまちF市は、スーパーに行くとホークス球団歌が流れていることも多い。
野球が始まるシーズンになると、スーパーでなくとも耳にすることが多くなる。
F市に住む者は知らず知らず、いつもこのホークスの球団歌「いざゆけ若鷹軍団」を耳にし、自然と口ずさむ様になるのだ！！
それは大人も子供も関係ない！
口ずさんでしまう様になってしまうのだ！！

いざゆけ無敵の若鷹軍団〜
我らの我らの
ソフトバンクホークス〜

そんなで10月4日、ホークスは本拠地での最終戦であった。
この夏、ぐしゃっとなっていた私を励ましてくれたホークスの強さ、かっこよさ。
私の野球中継を聞くという楽しみが終わった。
この夏、本当にありがとう。
ホークス万歳！！

野球に詳しくない私。
そんな私が最近知ったのは、地下鉄の駅に時刻表サイズの試合日程表があることであった。
フリーで持ち帰られる日程表である。
なかなか地下鉄の駅にすらいくことが無くなった私であったので、こんなものが駅に置いてあるとはつゆ知らず。
ありがとう！！いただいて帰ってきた。
日程表を見ると「あれ？！まだ試合するみたい！」ということが判明。
万歳！
日本シリーズだけで終わるのかと思っていたら、、、
（私のこの夏の楽しみが少しだけ延長戦だよ！！！）

10月12日〜10月14日 ファーストステージ
10月16日〜10月21日 ファイナルステージ

「昔、こんなものあっていたっけ？？」
と思ったら、どうやら昔はこんな試合は無かったらしい。
調べてみると

「ファーストステージは3試合制で、先に2勝したチームがファイナルステージに進む」
「ファイナルステージではファーストステージで勝利したチームがリーグ優勝した巨人、ソフトバンクと戦う」

ということであった。
そして、この二つのステージの後に日本シリーズが始まる！
（日本一が決まってしまうのだ、、、！）

ホークスがまた試合を始めるのが16日からということがわかった。
野球を知らない私であったが、また一つ賢くなった！なるほど。ホークスはまだ戦うのだな。
野球中継を聞くのは、11月初めまでの私のささやかな楽しみである。
ありがたいと思う。

今シーズンのホークスのスローガンは「美破！（「ビバ」と読む）」。
この説明が「美意識をもって自己を磨き、高い壁を打ち破る」ということだった。
それを読んで、不覚にも涙が出た。
このスローガンは、この小さな試合日程表に書いてある。
今年を振る返る時期になった。
何かをできたかというと、たいして進んではいない気がする。でも、私はいい年だったと思う。
夏前までぐしゃっとなっていた心がプロ野球とレモンの木に救われたのだった。
ありがたくて仕方ない。

私たちがみている試合（聞いている中継）では、選手たちが毎日練習をして努力した後の形がそこに出るのであるが、なんと厳しい世界であろう。
明かにセーフじゃないと自身分かっていても「セーフ」という素振りをした選手を何度も見たことがある。だから今はリクエスト制度というものがあるのだと思うが。
個人競技ではないチームという集団の難しさがそこに感じられた。個人競技であれば、「自分は今セーフではなかった」と自ら認めたかもしれぬが、チームとは。一人一人が「勝ちに行く」という姿勢が士気をあげるのに重要であろう。
精神面でも何という厳しさを強いられる世界なのだろうと、私は思ったのだった。

いつだか私はこのブログで「作品が出来上がる前の過程（素描など）を見るのが好きだ」と綴った記憶がある。それは最近だと思う。
皆がなぜホークスの宮崎キャンプを見にいくのかと、私は疑問に思っていたのだが。
宮崎キャンプや二軍のスタジアムに選手たちの練習を見にいく方々は、本試合前の選手の積み上げてきた並外れた努力の過程を見るのが好きな方々ではないのだろうか。
本戦という作品ができるまでの過程がキャンプなのだろうと、勝手に思ったのだった。
私もキャンプ見に行きたい。
C市に二軍を見に行きたい。
何だか目標ができた。
元気になって見にいくのだ！！

16日は、ホークスとどこのチームが対戦しているのだろうか。
ラジオを聴くのが楽しみである。

この夏、本当にありがとう。
ホークスがいてくれて、よかった。
野球というスポーツがこの世にあってよかった！！
プロ野球も、ホークスも、F市も、本当にありがとう！！！！！！