小さな時に読んだか？読んでないか？はっきり覚えていない。
が、しかし。「この話、わからない」と思った記憶だけがある。
バオバブの木を知ったのがこの物語で、本当にバオバブの木が架空ではなく実在することを知って嬉しかった。それも記憶がある。
読んだのだろう。ほんの少し。
数話だけ記憶にあるということは、途中で読むのを止めたのだろう。
「子供が読む本だったのだろうか？」と考えてしまうのは、大人になってから再読したからであって。
訳者のあとがきにも児童書コーナーに置いてあるのだ、と書いてあった。
なんだろうな。
これは哲学書みたいだった。
哲学の本は、物語のようには書かれていないことが多いが、哲学を物語にしてしまったような作品だった。
もちろん哲学書より読みやすく、楽しい。
この添えてあるイラストがたまらなく愛しくなる。
かわいくて、ユニークなイラストだな。
それもあって、ずっと愛されている作品なのだろうな。
子供のための作品なのだろうか。
「この本はある大人に捧げたい」と切ない前書きがあった。飢えと寒さの中で慰めを必要としている親友へのための慰めであった。物語の世界へ入る前に、なんとも本当に、微力すらない自分を私は思ってしまった。
図書館の前に、七夕飾りが設置してあったので「みんなが幸せにすごせますように」と短冊に願い事を書いてきた。
全世界はなんとかできないだろうが、自分の周りの人くらいは何か幸せを、と、、、私も出来ることはしたいな。
主人公が遭難した砂漠が物語の舞台だと知って、思い出したのはアガサクリスティだった。
『春にして君を離れ』
人は人生を振り返ることになるとき、砂漠に遭難するのかな。
日本には鳥取砂丘があるから、私も行ってみようか。
遭難したくはないから、観光でおわるだろうけど。
理不尽なことを飲み込みながら、生きていくしかない。
砂漠に遭難した主人公と王子様の会話でお話は成り立っている。
王子様は王子様の住む星とは別の星をめぐって、その星にいる人に面会するのだが、王子様には、各々星にいるその人物の考え方の理解に苦しむのだった。
その話を王子様が主人公にする。
出てくる登場人物それぞれが「え！？」と思うような大人の代表であった。もしかしたら、自分がこのうちの一人に該当するかもしれない。それに、このような人たちを社会で確実に見たことのあるクセのある人物だがどううすることもできなかった。その方方や傍観するしかなかった自分を否定する必要もない。
他人の考え方は、他人である自分がコントロールできることではなく、受け入れていくことで生きていくということが出来るのである。
やはり哲学書を読んでいるような気持になった。
ただ、最後はキラリと光る終わり方であった。
印象深く、うつくしい終わりだった。
黄色い閃光が王子様の命をうばうのであるが、あれは蛇であろう。
「蛇」とは書かれていない。
でも、ここまで読んできた私たちは「蛇」だと思ってしまうのだ。
砂漠で出会った黄色の蛇と王子様が意味深な会話をしていたからだ。
それに、物語は主人公が蛇がゾウを飲み込んだ絵を描いた話から始まる。
主人公が、蛇が捕食することを怖いと言って描いた絵だ。
物語の始まりも蛇から始まっていたのだ。
だとすると、終わりも蛇が関わるのは予想出来る。
主人公と王子様のお別れの画が頭にうかぶ。
訳者あとがきでは王子様は、主人公の中にいる自身の子供の部分ではないかということ、書かれてあった。
子供の部分を全てお別れしていいのかな。
こどもが持つ純粋な目や好奇心、見方はなくしてしまうと生きるのが面白くない気もする。
主人公が描いたあのゾウを飲み込んだ蛇の絵の感覚をこころの奥に潜ませていないと、私自身は生きるのが辛い気がする。
主人公がこの絵を見せて「確かにゾウがいるかも」と言ってくれる大人に出会っていたら、すごい美術家になっていたかもしれない。
残念だな。私だったら否定しなかったぞ。むしろ、ゾウ以外も何かのみこむのか？とか、大蛇はどんなところに住んでいるのか？とか、訊いていたと思う。
主人公が大人になって描いたらしき絵、物語に添えてあったバオバブの木、羊、各星の住人達のイラストは、とてもかわいかったしセンスがあるものだと思った。
すてきな絵だった。
昔。
親戚の子に聞かれたことがある。
「理不尽って何？」
私がそのとき「理不尽だな」と言ったのだろう。
そうだな。
もう大きくなったから、この本を読んでほしいと思う。
説明が下手な私がするより、感じることが多いかもしれないだろう。
今の時点で、理解できるかどうか、それはわからないが。
心には何か残るのではないか。
蜜柑をピンクのクレヨンで描いて、泣いていた。
私に見せてくれたピンクの蜜柑の絵。
ピンクで描いていいのだと、それは素敵な作品だと、私は伝えた。
小さきものにオレンジ色で描けと強制するのがおかしいと、私は思う。
否定する根拠がわからない。
絵は自由であっていいのだから。
そして、想像も。
蜜柑の色なんて、何でもいい。
大人になって、たとえ真実を口にしたとしても「理不尽」は起きることがあるんだ。
「蜜柑がオレンジ色だ」っていっても、理不尽にあうことはある。
でも、生きていかなくちゃいけないみたい。
だから、読むといい。
理不尽にあったとしても、美しい思い出は心に残るさ。多分。
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