野球と私（12）「ベースボールと野球 知っているようで知らないその世界」大熊廣明（監修）、稲葉茂勝（著）、読了。

ここ数年、プロ野球を観戦している。
中継番組であったり、ラジオであったり。時と場合により使い分けて観戦している。
応援しているチームが勝つとすごく嬉しい。
いつの間にやら、プロ野球が好きになってしまっていた。

私は、ちびまる子ちゃんと同じくらい野球が好きではなかった。
「野球見るくらいなら、他のテレビが見たい」
そういうよくいる女子小学生であった。
そのまま大人になったのだが、勤務先の女子たちに誘われて、一緒に野球観戦に行くようになり。退社してからは、ずいぶん長い間、野球を見ることがなく。
観戦に言っていた時ですら、同僚女子に
「今の何？」
「ストライクKって何？」
といちいち聞くくらい野球を知らなかった。
（ちなみに、今はもうストライクKは知っている。三振のことである。）

それくらい野球のことは詳しく知らない。
中学生の時は部活動の勧誘などのプリントを見た時に「軟式野球」もよくわからなかった。
硬いのと柔らかいのとどう違うのか？など。
それは普通はみんな知っていることなのかどうかすら、興味がないから誰かに訊くこともなかった。
興味が出てしまったゆえに、この本を読んだ。

軟式野球は日本で生まれた独自の野球だそうだ。
そもそも野球の道具が高価なので、一般の子供たちには手に入らない。子供たちがはじめた野球ごっこがその始まりのようである。安く手に入りやすいボールが軟式ボールだった。
そもそも柔らかいボールであればケガもしにくいから。
ただ、やはりプロ野球選手が硬式ボールを使っていると、硬いボールを使いたいあこがれを抱くのは当たり前で。
少年野球とリトルリーグも違うとのことだ。
少年野球は軟式、リトルリーグは硬式のボールを使うそうである。
なので、リトルリーグの方が盛況なのだそうだ。
因みに、ベースボールの発祥はイギリスの子供たちの遊びからだが、ベースボールとしてのルールがはっきり制定したのはアメリカで、お互いに「うちの国が発祥」と言っているようである。
、、たいへんだな。
日本に伝わったのは明治時代で「野原でやる球技」で「野球」となづけれらた。
驚いたのが、野球用語を作った一人の中に正岡子規（歌人）がいて。
「死球（デッドボール）」「四球（フォアボール）」という用語を作ったのは子規なのだそう。漢字ってすごいな。二文字で「ああ！あれか！」ってわかる。それを作った人もすごい。

ほんとうに知らないことだらけだった。
詳しいことはこの本に大体書いてあるので「野球」が気になった人は読むと楽しいと思う。
細かいこともかなり書かれている。
私が印象に残ったものだけ、ここに綴っておく。 

1. 球種の多さ
2. バットの材質
3. ズボンのはきかた
4. メジャーリーグと日本の野球の違いとは
   
5. ファームってなに

1．球種の多さ

私は一軍選手で「どうしてこの選手が重宝されるのか？」という疑問を持っていたのだ。投げる球が遅いのに、なぜ起用するのだろうといつも思っていた。そもそも球のスピードにしか注目していなかった馬鹿者の私である。
謎が判明した。
たくさんの球種を投げることが出来る選手だったのだ。
「そもそも球種はストレートと変化球の二種類くらいだろう」と勝手に思っていた私は、変化球の種類の多さに驚いた。
ストレートはどの人も知っているまっすぐな球である。
以下は変化球の種類である。

• カーブ（スピードは遅い）
• シュート（スピードが速い。投げた手と同じ方向へ曲がる）
• フォーク（回転せずに進み、バッターの手元でストンと落ちる。空振りをとりやすい）
• シンカー（利き腕の方向に沈みながら曲がる変化球）
• スライダー（カーブに似ているが、あまり落ちずに小さく曲がる）
• チェンジアップ（バッターのタイミングを外すために使う遅い球）
• ナックル（回転がなく、ふらふら揺れながら落ちる。投げた本人もどう変化するかわからないため「魔球」と言われる）

当たり前なのだが、投げるためには持ち方が違う。
それで、ピッチャーのグラブは指と指の間に隙間がないように作られている。
どのような球が投げられるのか、隙間があると見える恐れがあるからだ。
「そんなに奥が深いのか！！」と驚いたのだった。
それにしても、ストレートが美しく決まると、私が投げたわけではないのに気持ちがいい！

先にのべたが、グラブもポジションによって形状が全く違う。
それは当たり前といえば当たり前なのだが、本当にそんなこと注目したことがなかった私は、この本を読んでひどく興奮した。
野球を知る人からみたら、ひどく無知であろう。
３塁あたりは強い球がくることがおおいから、グラブもそのように作られているらしいことを知ったときは、なんかもう道具を作る人もすごいな！と思って、本当に尊敬してしまう。

2．バットの材質

プロ野球のバットが木製なのは、プロ野球観戦好きなら知っているのではなかろうか。
バッターが打った後に折れたりしているからな。
高校野球のバットは金属製であるが、プロ野球は木製である。
公式戦で年間約10万本以上使われているらしい。
アオダモやメープルの木でできているが、アオダモの産地として有名なのが北海道の日高地方。今、そのアオダモが減少しているらしい。植林して増やそうとしているらしいが、さて昨今の地球環境、経済事情なども関係しているようだから、どうなるだろう。
木製バット、無くならないといいな、、、。
アオダモは北海道から九州まで分布している木ではあるらしいけれど、北海道は広いから北海道がほぼほぼ作ってくださっているのではなかろうか。

3．ズボンのはき方（ストッキングの履き方）

私は知らなかった。
女子がはいてそうなハイソックス、あの野球をする人が履いている靴下を「ストッキング」ということを。
ストッキングをひざ下まで出す履き方（オールドスタイルと呼ぶ）とズボンの下に隠れるようにスパイクのかかとまでの履き方（ストレートスタイル）。
前者で有名なのがイチロー選手で、後者で有名なのが新庄監督らしい。わたしはホークスひいきなので、イチロー選手というより牧原大成選手なのだが。
確かに、履き方が二種類あるのはちょっと気になっていた。
選手の自由なのだな。
部活動などの野球部の様子を学生の時に見ているから「服装の規則が厳しい」イメージがあったのだ。
因みにユニフォームもゆったり着るタイプの選手と筋肉をかっこよく見せたいため、ピッタリ目のユニフォームを着る選手がいるようである。
なるほど、そういう目をもってみると、選手の個性がわかるというものだな。

4．メジャーリーグと日本の野球の違いとは

国の大きさが違うから、チーム数はそもそも日本とは違う。
何が違うのかなと思ったら、日本のプロ野球には観客席に応援団が必ずいるが、アメリカにはないらしい。
イニング７回で、日本はジェット風船を飛ばすが、アメリカはみんなで「Take me out to the ball game（私を野球に連れて行って）」という歌を歌う。

自分がひいきにしているチームを応援するという、そういうのが日本より強くないみたいだ。
私は最近、ホークス対ヤクルト（交流戦。パリーグ本拠地で行われた試合はパソコンで見ることが出来た）を見たのだが、ヤクルトファンの方々の応援は独特だった。
７回表の時も、風船をとばすのではなく小さな傘をチームの歌に合わせて上下に振るという、不思議な応援だった。人形がさしそうな小さな小さな傘をさすのである。
野球チームを経営している側から見ると、風船を毎回買ってもらった方が儲かりそうな気がするけれど、あの応援は良いなって思った。
小さな傘（もちろん応援グッズとして販売している）さえ持っていればいいし、それになにより応援の仕方が難しくない。
どんな年齢の人も小さな傘をさして上下に振ればいいから。小さな子供でも、危ない使い方さえしなければ、応援がしっかりできるのである。
私は今だから、ホークスの応援も少しはリズムに合わせて手拍子出来るが、なかなかリズムのとりにくい応援歌もあったので、年齢やリズム感関係なく応援できる方法があるとは、少しうらやましいと思ったな。

5．ファームってなに

私はあまり二軍に興味がなかった。それはそうだ。そもそもがそもそもなのだ。
私は野球自体に興味がなかった人間なのだから。
この年になって、こんなに野球に興味をもつとはおもってもみなかった。
見ると深い。
とても深い。
ファームとは英語で「農場」という意味であるが「育てる」という意味もあるらしい。
二軍のことを「ファーム」と呼ぶらしい。
私は二軍の本拠地を指しているのかと思っていたが。
そもそもスカウトでやってくる選手はキラキラしているのではないか。光っていないと、スカウトされないだろうし。自らテストを受けて球団に入る方法もあるらしいが。

ここ数日、二軍の試合中継を見た。
一軍選手がケガをすると、ファームに行くことになる。治療しながら、一軍復帰を目指す。中には成績が振るわず、二軍になることもある。
だから、ファームの中には、今育成中の本当の新人と元々一軍だった選手が混ざっている。体つきも全然違う。
フォルムや表情などでもわかるが、ユニフォームを見ると一目瞭然だ。
背番号が３ケタの選手は、一軍になったことがない育成中の選手たちなのである。
私にはわからない。
この初々しい動きの選手たちが、果たして練習量だけで一軍になれるのか。
私個人としては、練習だけではプロにはなれないと思っている。そこはやはり「才能」をもっているか、なのだと思う。
才能の定義はひとそれぞれだが、運もあるだろう。元々の気質もあるだろう。練習量以前のなにものかの問題が「才能」なのだと思う。
練習量は必要最低限、できるだけたくさんやる方がいいに決まっている。ただ、練習を多くしたからプロになれるのか？というと、なれないと思った。
私はそれで「じぶんの身丈に合った人生を送ろう」と思えた。

私はアマチュア画家だ。
野球の話とは全く別の話になってしまうのだが、様々な本を読む度、気づきがある。
今回は野球の詳細を知り、二軍の中継試合を見たことで「私は私に合った世界で」と思えた。
世界は変わらないが、私は変わることが出来るからな。
読んでよかった。
ますます野球中継を見るのが楽しみになった。
若い選手がたくさん育つといいな。
ほんとうに過酷な世界であるけれども。
それはどこの世界でも変わらないのかもしれない。